每经记者 郑雨航 每经实习记者 岳楚鹏 每经编辑 兰素英
AI领域的领军者OpenAI正在面临着前所未有的挑战。
当地时间10月9日,据外媒报道,尽管在最新一轮66亿美元的融资中,OpenAI的估值达到1570亿美元,但公司仍需应对高达数十亿美元的年度亏损,以及未来几年巨额的运营成本。根据公司的财务文件预测,OpenAI在2026年将亏损140亿美元,并且这一预计并不包含股票薪酬,这是OpenAI最大的支出之一。
为了吸引投资者,OpenAI正在考虑采用一种新型的公司结构——公共利益公司(PBC),以防范恶意收购,并保护公司免受激进投资者的干扰。通过采用PBC结构,OpenAI也有望获得更多的资金,与谷歌等资金雄厚的竞争对手抗衡,并覆盖构建强大的人工智能模型的相关成本。
不过,这种新结构也不乏批评之声。得克萨斯大学法学院教授Jens Dammann表示:“这是现任管理层和董事们巩固自己地位的一种方式。”
根据外媒看到的OpenAI财务文件的数据分析,到2026年,OpenAI的亏损可能高达140亿美元,几乎是今年预期亏损的三倍。值得注意的是,这一估计还不包括OpenAI最大的支出之一:股票薪酬。据悉,今年上半年,OpenAI的股票薪酬为15亿美元,相当于上半年的收入。
但文件也显示,如果OpenAI能减掉一些重大支出,比如说每年数十亿美元的大模型训练成本,OpenAI在2026年就能实现盈利。该公司预测,未来几年模型训练的计算成本将大幅上升,到2026年将高达每年95亿美元,这还不包括大模型研究的前期训练成本。同时,公司还预计到2030年将花费超过2000亿美元,其中60%至80%将用于训练和运行模型。
从运营层面看,OpenAI最大的支出是员工工资,预计今年的工资支出(不含股票薪酬)约为7亿美元。OpenAI预计明年将扩大员工规模,这将使其支出增长近三倍,达到20亿美元。本周二,OpenAI表示将在纽约、西雅图、巴黎、布鲁塞尔和新加坡开设办事处。
另外,数据成本今年估计将增长至约5亿美元,随后几年将逐渐降至2亿美元。这是因为OpenAI已经与众多媒体公司达成了一系列许可协议,这也就意味着,OpenAI不需要像今年那样在数据上投入大量资金来训练模型。
图片来源:每经制图鉴于巨额的开支,OpenAI预计,在2023年至2028年期间,公司的总亏损将达到440亿美元,直到2029年才能实现140亿美元的利润。
OpenAI认为,ChatGPT将在未来几年继续成为公司的主要收入来源。根据预估数据,ChatGPT在2024年的收入将达到30亿美元,API也将创造10亿美元的收入。而从2025年起,包括Sora、SearchGPT和机器人开发者软件在内的新产品也能给公司带来收益。另外,据知情人士透露,OpenAI目前还在研发能够使用个人电脑处理复杂单调任务的代理产品,以及研究助理产品。
预计到2029年,ChatGPT将带来550亿美元的收益,API将创收220亿美元,其他产品的收入也能达到240亿美元,总收入将超过1000亿美元。届时,OpenAI将最终实现盈利。
图片来源:每经制图然而,这些预测都依赖于一个不稳定的假设:即面临越来越多的竞争对手和更多的人员流失,OpenAI仍能保持AI领域的领先地位。
面对巨大的财务压力和外部竞争,OpenAI选择转变公司结构来应对挑战。
当地时间10月9日,据外媒报道,OpenAI正在推行一种相对较新的公司结构——PBC。据多位了解该公司想法的人士称,PBC结构的一个主要好处是,可以防范不受欢迎的收购或阻止激进投资者的要求。这意味着,如果现有投资者(如微软或其他投资者)试图收购OpenAI,他们可能会遭受阻力。
有消息人士透露,这种“多管齐下的信托义务方法”将为OpenAI提供一个“避风港”,以摆脱那些可能声称公司没有赚到足够多钱的激进主义者。
而且,这种新结构将使OpenAI能够继续吸引投资者并获得所需的资本,与谷歌等资金雄厚的竞争对手抗衡,并覆盖构建强大的AI模型的相关成本。
作为重组计划的一部分,OpenAI将保留一个非营利性组织,该组织将独立运行,但持有PBC的股份。这个非营利组织将有权使用研究成果和技术,但只专注于OpenAI造福人类的使命。
据相关人士表示,奥特曼将领导PBC并专注于开发技术、打造产品以及“取得商业成功所需做的一切事情”。不过他们同时也表示,相关事宜还在讨论中,董事会尚未最终决定,任何变化都可能需要时间。
PBC是一种新型但比较少见的公司模式,OpenAI的多家竞争对手如Anthropic和xAI也都采用了这种模式。
在线保险公司Lemonade在监管文件中称,PBC结构“可能使董事会更容易拒绝恶意收购,即使收购将为投资者带来最大的短期财务收益。”而在传统模式下,拒绝收购带来的财务收益可能会被股东以违反信托义务所起诉。
一位接近xAI的人士就表示,在这种公司下,如果xAI不按照股东利益行事,被起诉的可能性就会降低。
但也有一些人对PBC结构持批评态度。得克萨斯大学法学院教授Jens Dammann表示,PBC提供了“更多回旋余地”,“这是现任管理层和董事们故意为之的一种巩固自己地位的方式。”
佛罗里达农工大学的法学教授Darryll Jones表示:“PBC只不过是一个带有良好营销包装的营利性企业。在这种结构下,OpenAI的受托人(奥特曼)可以宣称他们有良好的意图,同时却不再受限于利润分配的限制,甚至可以为自己谋取利益。”
他补充道:“我对奥特曼没什么更多要说的。或许足以承认,马斯克早就告诉我们,奥特曼只是想挣钱。”